Lo primero que debes saber sobre McLeod Ganj es que encontrarás el nombre escrito como McLeodGanj, McLeodganj o McLeodGanj. Esto se debe a su origen. McLeod era el apellido de un gobernador de la zona, mientras que Ganj significa barrio. Esto refleja fielmente la herencia multicultural de la India. Hoy en día, McLeod Ganj se ha convertido en el hogar de muchos tibetanos.
El gobierno tibetano en el exilio se encuentra en esta zona. También se le conoce como Pequeña Lhasa o Dhasa, que es una abreviatura de Dharamshala. Dharamsala se encuentra muy cerca de McLeod Ganj. Los tibetanos suelen llamar a esta zona Pequeña Lhasa. Además, aquí reside Su Santidad el Dalai Lama junto con numerosos refugiados tibetanos. Esta es una de las razones por las que es un lugar frecuentado por personas en busca de crecimiento espiritual. Además, hay numerosos templos hindúes y budistas en la zona.
Historia
El origen de Mcleodganj se remonta a 1850, cuando el ejército británico tomó el control de la zona como consecuencia de su victoria durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh. Aquí se construyó una casa de descanso hindú. Estas casas se conocen como Dharamshala, de ahí el nombre de la zona o acantonamiento.
Con el paso de los años, la ciudad pasó de ser un lugar de descanso para ciudadanos británicos a ser sede de dos regimientos y capital del distrito de Kangra. La zona de McLeod Ganj se fundó en la década de 1850. Ha sido un lugar histórico de descanso desde su fundación. Así de apacible es la naturaleza de la zona.
Curiosamente, un virrey británico de la India, Lord Elgin, quiso convertirla en la capital de verano del país. Le gustó tanto que pasó sus últimos días allí, y fue enterrado muy cerca de McLeodganj. Por supuesto, tenía una casa aquí, que posteriormente fue confiscada por el Gobierno de la India. Más tarde, se convertiría en la residencia oficial del Dalai Lama hasta nuestros días.
A principios del siglo XX, McLeod Ganj se había convertido en un centro comercial. Sin embargo, un terrible terremoto ocurrido en 1905 destruyó la mayor parte de la ciudad, matando a casi 20.000 personas y destruyendo prácticamente todos los edificios.
No fue hasta 1959 que la ciudad cobró relevancia nuevamente. Esto se debió a la mudanza de Tenzin Gyatso. Gyatso es conocido mundialmente como el decimocuarto Dalai Lama, y su llegada fue consecuencia de un levantamiento que salió mal.
Gyatso había intentado contrarrestar la presencia del Partido Comunista de China en el Tíbet debido a las numerosas violaciones de los derechos humanos contra su pueblo.
Sin embargo, el levantamiento fracasó y tuvo que huir. Afortunadamente, el gobierno indio decidió ofrecerle refugio. Lo recluyeron en Dharamshala, donde el gobierno en el exilio se encuentra desde 1960. Actualmente, miles de refugiados del Tíbet viven aquí.
Este es uno de los factores que ha atraído a numerosos turistas y peregrinos en busca de guía espiritual. Además, la gran cantidad de monasterios y templos de la zona la convierte en un espectáculo digno de admirar. En consecuencia, la población ha crecido considerablemente desde entonces.
El tiempo en McLeodganj
El clima en McLeod Ganj es bastante variable a lo largo del año. Esto hace que algunos meses sean mejores para visitarlo que otros. Entre julio y septiembre, está la temporada de monzones, que probablemente sea la peor época para visitarlo.
Durante la temporada de monzones, llueve muchísimo. Si bien la temperatura es agradable, entre 18 °C y 22 °C, la lluvia complica las cosas. Sin embargo, si te atreves a la aventura y a romper con lo convencional, también podrás contemplar paisajes hermosos, ya que el terreno se transforma en una vista majestuosa.
Si decides ir durante esta temporada, te recomendamos hacerlo al principio o al final. Junio o julio pueden ser buenos meses, ya que son los meses en los que suele celebrarse el Festival de Danza Butoh. Esto sin duda enriquecerá tu experiencia.
Las dos mejores épocas para visitar McLeodganj son el invierno y el verano. El invierno abarca de octubre a febrero, con temperaturas que oscilan entre los 9 °C y los -1 °C. Si vienes de Estados Unidos, Reino Unido, los países nórdicos u otras naciones europeas, este clima es bastante templado en comparación.
A pesar de esto, sin duda es mejor visitarlo a principios de invierno. Esto se debe a que después de diciembre, el clima alcanza su punto más bajo e incluso puede nevar. Sin embargo, durante esta época se celebran festivales que pueden hacer que las bajas temperaturas valgan la pena.
En enero, uno de los meses más fríos, se celebra el Festival de Lohri y Halda. En diciembre se celebra el Festival del Himalaya y, hacia finales del invierno, en febrero, se celebra el Carnaval de Invierno de Himachal, que conmemora el Año Nuevo Tibetano. Como se pueden imaginar, este evento es muy importante en la zona.
Si no te importa un poco de nieve, estarás en el lugar perfecto para contemplar el hermoso pueblo cubierto de blanco, con interesantes paisajes para explorar. Aún es posible hacer turismo, ya que durante el día la temperatura suele rondar los 9 °C.
Sin embargo, una de las estaciones favoritas de los visitantes de la India y otros países es el verano. Mientras que en el resto del país se alcanzan temperaturas extremadamente altas, en McLeod Ganj hay un clima excepcional: las temperaturas rondan los 25 °C, mucho más tolerantes que en otras zonas.
Esta estación comienza en marzo y termina en junio. Sin embargo, muchos consideran que el verdadero verano empieza en abril. Durante este mes, las temperaturas pueden subir considerablemente, alcanzando máximas de hasta 38 °C. No obstante, esto suele ocurrir a primera hora de la tarde.
El resto del día es mucho más fresco, y es el momento perfecto para dar un paseo y explorar las muchas maravillas que McLeodganj tiene para ofrecer. Además, la naturaleza está en su máximo esplendor durante esta época. Esto te permitirá conectar de verdad con la naturaleza mientras observas las flores y los diferentes animales en sus hábitats naturales.
El mes más especial de este período es marzo, especialmente para quienes se interesan por las costumbres locales. Es entonces cuando se celebran los Losar . En abril, se celebran las de Buddha Purnima , dos meses ideales para que su visita sea inolvidable.
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Cómo llegar a Mcleodganj
Llegar a Mcleodganj puede ser complicado, sobre todo si no conoces bien tus opciones. Sin embargo, una vez que conoces los diferentes medios de transporte disponibles, todo se vuelve muy fácil. Hay tres opciones principales: puedes llegar en avión, tren, autobús o coche. Veámoslas.
Cómo llegar a Mcleodganj en avión
Volar es una de las formas más cómodas de viajar. Afortunadamente, Mcleodganj está perfectamente equipado para recibir visitantes. El aeropuerto se llama Aeropuerto de Gaggal y está ubicado en la ciudad vecina de Dharamshala.
Además, esta es una gran oportunidad para visitar esta ciudad, ya que la mayoría de los visitantes no pueden hacerlo porque se dirigen directamente a Little Shala o Mcleodganj. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, dependiendo de su lugar de origen, es posible que deba hacer diferentes paradas primero.
Este aeropuerto está conectado con importantes ciudades de la India, como Kullu, Chandigarh y, la más importante, Delhi. Afortunadamente, hay vuelos regulares con ciertas aerolíneas, como SpiceJet, Air India y Jagson Airlines. Para viajeros internacionales, existen dos opciones principales: Delhi o Amritsar. Sin embargo, solo hay un vuelo directo desde Delhi, y desde Amritsar se puede tomar un taxi.
Desde el aeropuerto hasta Mcleodganj puedes ir en coche, lo que debería llevar menos de una hora.
Cómo llegar a Mcleodganj por carretera
Ir por carretera hacia Mcleodganj también es una opción. Puedes llevar tu coche si vives en India o si alquilaste uno, o puedes tomar el autobús. Si vas en coche, probablemente la mejor opción sea la NH1.
Esta es una opción si viajas de Delhi a Mcleodganj. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este viaje dura unas 10 horas. Por lo tanto, es importante planificar.
Otra opción es utilizar las líneas de autobuses estatales y privadas. Podemos encontrar desde autobuses de lujo hasta los más básicos. Un ejemplo de un viaje más lujoso son los autobuses de Himachal Pradesh Tourism.
Sin embargo, para simplificar las cosas, podemos tomar un autobús en Nueva Delhi en la estación de autobuses Kashmiri Gate ISBT o en Majnu-ka-Tilla. Otra opción es salir desde Chandigarh, que está a la mitad de la distancia desde Nueva Delhi. Todo dependerá de cuál sea la parada más cercana. Puedes reservar el billete con antelación en redbus.in o makemytrip.com.
Cómo llegar a Mcleodganj en tren
Aunque la idea de subirse a un tren y cruzar la India tiene cierto encanto romántico, cabe mencionar que esta opción podría conllevar algunos costes adicionales inesperados. Por ejemplo, cabe destacar que la estación de tren más cercana es la de Pathankot.
Esta estación se encuentra a unos 90 km de Mcleodganj. Por lo tanto, necesitaremos un taxi, un autobús o un coche de alquiler para llegar a nuestro destino final. Sin embargo, si prefiere el tren, hay más de una opción.
Las opciones más populares son Uttar Sampark Kranti y Jammu Mail. Ambos trenes salen de Delhi. Si está preparado, el viaje adicional desde la estación de tren hasta su destino no será un problema. Además, es fácil encontrar transporte en la estación de tren.
Echemos un vistazo más específico a los posibles lugares desde los que podría dirigirse a Mcleodganj:
De Delhi a Mcleodganj
- Por aire: Aunque, como ya hemos mencionado, hay un aeropuerto muy cerca de McLeod Ganj, no todas las aerolíneas vuelan allí. Por eso, la forma más fácil de llegar por aire es tomando un avión desde Nueva Delhi. Tras despegar del aeropuerto Indira Gandhi, llegarás al aeropuerto de Gaggal en tan solo 1 hora y 20 minutos. Desde allí, el trayecto hasta McLeod Ganj dura 45 minutos. Solo hay 2 o 3 vuelos diarios desde Delhi. Recientemente, también hay un vuelo desde Chandigarh.
- En autobús: La mayoría de la gente elige este medio de transporte. El viaje es panorámico, pero la carretera no es muy fácil para quienes no la conocen. Sin embargo, los conductores suelen tener mucha experiencia en la zona, ya que realizan este trayecto varias veces por semana. El viaje dura aproximadamente 11 horas y la mayoría de los autobuses salen de Delhi entre las 18:00 y las 20:00. Planifique su vuelo en consecuencia. Además, tenga en cuenta que Spicejet sale de la Terminal 1B (terminal nacional) y necesitará tiempo adicional para llegar si llega a la Terminal 3 (internacional y nacional).
- En taxi: Ir en taxi es una opción cara para llegar a McLeod Ganj. Sin embargo, si no te gusta lo abarrotados que suelen estar los autobuses o prefieres una ruta más rápida, esta podría ser la mejor opción. Un taxista suele tardar entre 8 y 9 horas en ir de Delhi a McLeod Ganj.
De Chandigarh a Mcleodganj
- En autobús: Sin duda, esta es la opción más económica para viajar de Chandigarh a McLeodganj. Sin embargo, también es la ruta más larga, ya que dura aproximadamente 7 horas. Lo bueno es que estos autobuses salen todos los días a todas horas, pero solo hay autobuses de lujo que salen de Chandigarh a diario. Esto te brinda mucha flexibilidad al planificar tu viaje.
- En taxi: Esta es, sin duda, la forma más sencilla de llegar a McLeod Ganj, incluso más fácil que si conduces tú mismo. Los taxistas que realizan estos trayectos conocen la ruta a la perfección, lo que les permite llegar en menos de 5 horas. Sin embargo, también es la opción de transporte más cara.
De Amritsar a Mcleodganj
- En autobús: Conseguir un autobús directo de Amritsar a McLeodganj puede no ser tan fácil, ya que no existen rutas directas. Sin embargo, puedes tomar el tren hasta Pathankot y desde allí un autobús. Esta es también la opción más económica. Como te imaginarás, es la más larga, con una duración aproximada de seis horas.
- En taxi: Tienes dos opciones. Puedes tomar el tren a Pathankot y desde allí un taxi, o tomar un taxi desde Amritsar. La primera opción es más económica, pero la segunda es más directa y rápida. Todo depende de la prisa que tengas.
Dónde alojarse en Mcleodganj
Dada la gran afluencia de turistas que visita McLeod Ganj, existen numerosas opciones de alojamiento. Hay de todo, desde hoteles hasta casas de familia, Airbnb y hostales. Sin embargo, la zona donde busque su alojamiento temporal dependerá de sus preferencias en McLeod Ganj.
Si lo que buscas es conectar con la naturaleza, lo mejor es alojarte en Naddi Village. Se encuentra a unos 3 km del centro de McLeod Ganj, la plaza principal. Está lo suficientemente lejos como para no verte afectado por el bullicio de la zona, pero lo suficientemente cerca como para no sentirte aislado.
Si prefieres estar rodeado de gente y disfrutar de todo lo que ofrece el día, deberías buscar alojamiento cerca de la Plaza Mayor. Por lo tanto, estas opciones suelen ser más caras.
Una alternativa es alojarse en Bhagsu, que está a unos 10 minutos de la plaza. Es una zona más económica y hay opciones como Mcleod Backpackers, donde puedes elegir entre compartir habitación o alquilar una privada.
Dharamkot es una zona intermedia donde se puede disfrutar del ambiente animado de la Plaza Principal, pero también del contacto con la naturaleza que se encuentra en Naddi Village. Uno de los alojamientos más recomendados en esta zona es McLeodganj Homestay.
Solo asegúrate de saber qué zona se adapta mejor a tu presupuesto y estilo. Además, ten en cuenta que hay zonas, como Bhagsu, que son más seguras porque hay menos riesgo de que los animales te sorprendan por la noche.
Consejos de seguridad
Mcleodganj y Dharamshala son lugares muy seguros para los viajeros. Ha habido pocos problemas en los últimos años. Por lo tanto, los consejos de seguridad que le pedimos que tenga en cuenta son los mismos que se aplican a casi cualquier lugar del mundo.
- Beber con moderación: Esto es especialmente cierto para quienes viajan solos. Embriagarse te hará automáticamente más vulnerable y propenso a sufrir un accidente.
- Mantén tu teléfono cargado: Siempre es bueno tener la batería del celular llena. Además, considerando que estamos en un país extranjero y podríamos perdernos, es mejor tener una forma de encontrar el camino de regreso a donde nos hospedamos.
- Investiga bien: Antes de salir, planifica cómo llegar a tu destino y cómo regresar a tu alojamiento temporal. Esta es la mejor manera de evitar pagar precios exorbitantes en taxi o perderte en medio de la impresionante naturaleza de McLeodganj.
Visitar Mcleodganj es una experiencia increíble. Ahora que conoces mejor la historia y las características de la zona, ¡esperamos que estés listo para embarcarte en un viaje inolvidable!
