Le yoga s'inscrit dans une riche tradition culturelle dont les racines remontent à des milliers d'années. De ce fait, il utilise un certain nombre de symboles, de métaphores et de procédés qui puisent leurs origines dans les pratiques mythologiques et religieuses de l'Inde ancienne.
Bien qu'il ne soit pas nécessaire de comprendre son contexte culturel d'origine pour pratiquer le yoga, explorer le symboles du yoga peut contribuer à enrichir votre expérience en vous plongeant dans une riche tapisserie d'images qui sert de métaphore au voyage spirituel.
S'entourer de symboles positifs peut être un outil incroyablement puissant pour créer une atmosphère de dévotion et de respect, et servir de rappel pour se concentrer sur sa pratique.
Certains de ces symboles représentent des divinités et des héros du panthéon hindou, d'autres sont de simples objets courants dans la vie religieuse indienne.
Nous commencerons toutefois notre étude des symboles du yoga par la métaphore la plus omniprésente, non seulement dans le yoga en général, mais aussi dans toute la vie spirituelle et philosophique indienne.
Om
Le son Om On dit qu'il représente le son primordial de l'univers lui-même.
Lorsqu'il est chanté, le son comporte trois syllabes qui correspondent à la Trimurti, les trois dieux principaux de la mythologie hindoue, ou, alternativement, aux trois aspects du principe divin dans la philosophie hindoue.
Ces syllabes sont A, Uet M.
La syllabe Acorrespond à Brahma, le dieu ou principe de la création.
La syllabe U correspond à Vishnu, le soutien de la vie ou le principe de préservation et d'ordre.
La syllabe M correspond à Shiva, le dieu ou principe de destruction.
Chanter le mantra Om posséderait un pouvoir spécial pour purifier l'esprit et recentrer l'attention vers l'intérieur en se concentrant sur ce qu'il y a de plus essentiel, de plus fondamental, dans notre expérience corporelle.
Om possède un caractère particulier dans la langue sanskrite, qui est en lui-même un symbole puissant que l'on retrouve partout dans le monde du yoga.
Le symbole comporte quatre parties, chacune étant censée représenter un aspect de la conscience humaine.
La courbe inférieure représente l'état d'éveil.
La courbe médiane représente l'état de rêve.
La courbe supérieure représente l'état de sommeil profond.
Le point situé en haut du symbole représente un état appelé Turiya, qui est l'état transcendant où l'on perçoit son unité ultime avec le reste de l'existence.
La forme en demi-lune sous le point représente Maya, ou l'illusion du monde matériel, qui crée la distinction entre soi et autrui. Elle est perçue comme une frontière qu'il faut franchir pour atteindre l'état de Turiya.
Mala (perles de mala)
Les colliers de perles que l'on voit autour du cou de tant d'adeptes du yoga ne sont pas de simples accessoires de mode exotiques. Ils ont en réalité une fonction importante dans certains types de pratique yogique.
Les perles sont utilisées lors de la représentation Japon, ou la répétition de mantras comme un forme de méditationChaque perle est maintenue pendant une répétition de la mantra et lorsque le mantra est terminé, le pratiquant passe à la perle suivante et répète le mantra encore.
Chaque mala contient un grand nombre de perles. Traditionnellement, 108.
Le nombre 108 revêt une signification spirituelle dans le yoga et l'hindouisme.
Il existe 108 pithas, ou sites sacrés importants, en Inde, 108 noms de dieux, 108 Upanishads, les textes traditionnels de la philosophie indienne, 108 points de pression dans la médecine traditionnelle indienne.
La langue sanskrite compte 54 caractères, chacun ayant 2 formes, soit un total de 108.
Ganesha
La figure communément représentée d'un corps d'homme à tête d'éléphant est celle de Ganesha, une divinité populaire du panthéon hindou.
Il existe de nombreuses histoires différentes sur Ganesh , qui lui attribuent des origines variées, mais il est généralement présenté comme le fils du dieu Shiva et de son épouse Parvati. Selon une légende répandue, Shiva décapite son fils par méprise et remplace sa tête par celle d' Airavata, l'éléphant d' Indra, qui offre sa tête en sacrifice à Shiva.
Ganesha est généralement considéré comme celui qui lève les obstacles, et le vénérer est censé apporter prospérité et succès. Cependant, les obstacles en question ne sont pas seulement physiques, mais aussi spirituels. C'est pourquoi les statues et les images de Ganesha sont si fréquentes dans les studios de yoga.
Nataraja
L'image d'un dieu dansant sur un démon dans un cercle de feu, tenant un tambour et un serpent, est une représentation courante de Shiva, le dieu du temps, de la destruction et du changement.
Dans cette image saisissante, Shiva est représenté dansant le Tandava, la danse sacrée qui annonce la création et la destruction de l'univers. Elle symbolise le jeu divin qu'est la vie et invite le dévot à adopter une attitude joyeuse et créative face à l'existence.
Il peut paraître étrange qu'un dieu de la destruction soit perçu comme un objet d'amour et de dévotion, mais dans la philosophie hindoue, le monde qu'il détruit est le monde illusoire de Maya qui empêche le yogi d'apprécier sa véritable nature : l'union avec le divin.
Lotus
La fleur de lotus est un symbole important dans de nombreuses traditions orientales.
Le lotus pousse généralement dans les eaux marécageuses et boueuses. Il produit une magnifique fleur qui émerge de l'eau et reste généralement préservée des eaux troubles dont elle est issue. Ainsi, elle symbolise la possibilité d'un éveil spirituel, la possibilité de s'extraire du monde de la souffrance et de l'illusion pour accéder à la pureté et à la beauté de la félicité transcendante.
L'une des choses que la fleur de lotus symbolise est… chakras, ou centres énergétiques situés dans le corps subtil. Chacun des chakras elle est perçue comme un moyen d'atteindre le progrès spirituel et elle culmine dans la « couronne » aux mille pétales chakra qui émerge du sommet de la tête comme le lotus de l'étang.
On pense que si une personne parvient à développer une conscience de son chakra , elle acquerra la capacité de percevoir le monde au-delà des limites de son corps et de transcender les états ordinaires de la conscience humaine.
Les symboles du yoga sont riches de signification spirituelle.
Nous n'avons fait qu'effleurer le sujet.
L'un des principaux avantages d'étudier le yoga en Inde est de pouvoir apprécier cette pratique dans son contexte culturel originel. La richesse de l'histoire, de la mythologie et de la philosophie qui ont donné naissance aux idéaux d'union divine que représente le yoga est encore présente en Inde.
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